中枢性と末梢性に分けられますが、中枢性としては、大脳皮質から顔面神経核までの走行中に脳出血、脳腫瘍などの脳内病変によって起こります。末梢性では損傷性、耳性、腫瘍性のものは注意しなければなりませんが、鍼灸の適応となるのはベル麻痺でハント症候群は一部適応となります。
ベル麻痺は、原因は明確ではないが、神経に対する血行不全のため、顔面神経管内に浮腫をきたし、圧迫されて伝導障害が起こり麻痺がおこると考えられています。症状としては、患側の額のしわがなくなり、しわ寄せができなくなります。眼は閉じることが不十分となり、強く閉眼すると、眼球は上方に回転するベル現象が起こります。口唇間は開き口角は下がった状態で、患側の口角は健側に引かれ、鼻唇溝は消失または浅くなります。口笛を吹くことができず、食物は患側口中に溜まりやすくなります。傷害部位により、患側の舌前3分の2の味覚障害、聴覚過敏、唾液分泌・涙腺分泌異常が起こります。
ハント症候群は、ベル麻痺の症状に帯状疱疹ウイルスの感染により、外耳道に疱疹が出現し、耳痛が生じます。また、難聴や平衡障害などを生じます。
当院では、柳原法で評価した後に、顔面部に細く短い鍼で刺鍼し、症状の強い部分には低周波を流すこともあります。また、状況によって顔面神経の近傍に刺鍼し低周波を流すこともあります。